歐洲國際軟木會議于10月8日舉行，與今年的許多其他活動一樣，在網上舉行。第68屆會議吸引了來自20個不同國家的300多名代表。
       今年的主題尤其具有挑戰性，因為主辦方的目標是提供一個前瞻性的活話題，從生產者和貿易商的兩個角度預測Covid-19疫情對軟木市場的短期和長期影響。
      整個歐洲的軟木產量和消費量在2020年都是普遍衰退的。然而，這個預測將低于GDP的下降，這表明軟木市場總體上是有彈性的。2021年的前景是溫和復蘇，但不確定性非常高。
     歐洲木材貿易聯合會（ETTF）副主席莫滕·伯格斯滕（Morten Bergsten）和歐洲鋸木廠工業組織（EOS）主席薩姆普薩·奧維寧（Sampsa Auvinen）分別從用戶和生產商的角度發表了類似的演講。
       他們強調，總體而言，Covid-19危機對各個國家產生了極其不同的影響。在一些歐洲國家，尤其是德國和斯堪的納維亞地區（歐洲西北部文化區，包括挪威、瑞典和丹麥，有時也包括冰島、芬蘭和法羅群島)，建筑市場表現相對良好，這對鋸木廠行業產生了良好的影響。在其他國家，如英國和南歐，病毒的第一波更為猛烈，封鎖更為嚴格，當地建筑市場和整體經濟受到的打擊要大得多，這也給軟木市場帶來了負面影響。
      當涉及到病毒對子行業的影響時，情況也非常不同：隨著人們花更多時間在家里，DIY做得很好，翻新工作總體上得以維持。另一方面，在大多數國家，家具行業受到危機的打擊尤為嚴重。
       會議期間，有人多次強調，未來建筑市場將是關鍵。總體而言，歐洲部分地區的表現好于預期，但一些國家強調，這主要是由于現有項目的完成。如果投資受到抑制，新項目會發生什么變化，還有待觀察。

      值得樂觀的一個原因是，人們越來越認識到木材緩解氣候變化的潛力，以及木材作為建筑材料的市場份額不斷上升，正如奧維寧在演講中所表明的那樣。伯格斯滕提到，歐盟委員會主席最近在國情咨文中表示，在建筑行業使用更多的木材有利于環境.

會議還強調，冠狀病毒危機（也取決于其持續時間）可能會對經濟產生結構性影響，因為人們在辦公室的時間會減少，而更多的時間會呆在家里，這也會對軟木市場產生影響。
      上述趨勢得到了來自世界各地的大會大多數發言者的廣泛響應。
      即使在北美，DIY市場也表現良好，越來越多的人選擇離開城市，在郊區或農村地區擁有一個更大的單戶家庭住宅（相對而言，使用更多的木材）。
       今年以來，歐洲對美出口創歷史新高。
      在亞洲，在經歷了艱難的第一季度后，中國經濟復蘇的速度比大多數分析師預期的要快，而從歐洲出口的鋸材也表現良好。日本仍然是一個穩定的市場，奧運會的臨近將促進木材消費。中東和北非地區的短期前景在當地具有挑戰性，但從長期來看，年輕人口和更穩定的政治格局預示著軟木消費的良好前景。
     該行業面臨的一個持續挑戰——可能會比冠狀病毒危機更久——仍然是今年夏天肆虐中歐許多地區的小蠹蟲疫情，破壞了大量原木，尤其是云杉。據估計，僅在2020年，中歐受損原木的數量就達1.2億立方米，相當于去年。
     會議期間，對歐洲樹皮甲蟲危機和不列顛哥倫比亞省木桿松甲蟲危機進行了有趣的比較，結果表明，這種氣候災害已經并將對原材料價格產生巨大影響。
       從供給面而不是需求面來看，很可能會從供給面而非需求面得出結論。
       下一屆國際軟木大會將于2021年10月14日至15日在赫爾辛基舉行。